Desdén y tecnología, amenazas para el español
Por Jairo Cala Otero – Periodista especializado en lengua española
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Lo que hoy le hacen muchas personas al español no es una caricia a su esplendor. Al contrario, es un atentado contra su belleza, su funcionalidad y su incuestionable utilidad como idioma de grande e ilimitada estructura comunicacional. Lo más triste es que las personas desdeñosas frente a su idioma natal, parecen desestimar la «autoflagelación» que se infligen al escribir y hablar mal. Es, ni más ni menos, su imagen personal la que queda por el suelo cuando eso sucede. El idioma sigue orondo, pero la persona que lo usa mal enfrenta la crítica mordaz y hasta el marginamiento de diversos tipos de oportunidades.

Hace unos días setenta y dos maestros de colegios de San José de Cúcuta se sentaron a escuchar mis reflexiones sobre la amenaza de la tecnología (Internet y telefonía celular) para nuestro idioma. Habían sido convocados por el periódico La Opinión, a instancias de su programa pedagógico Prensa-escuela, con el que se inculca amor y respeto por el español, entre docentes y estudiantes. Después de tres horas, durante las que les mostré claros ejemplos de la amenaza, y les advertí que si no hacemos un frente común contra las desviaciones del idioma podremos vernos enfrentados a una segunda Torre de Babel, los docentes tomaron vivo interés en volverse escuderos del idioma.

¿Cuántos colombianos más estarán en disposición de unirse a la misma causa? Creo que esta pregunta la puede responder cada ciudadano que tenga consciencia de la mayúscula importancia que el idioma tiene en todos los ámbitos de nuestra vida cotidiana. Si se lo contempla como una herramienta vital para la comunicación interpersonal y empresarial, pero también como instrumento insustituible del que se derivan todas las demás ocupaciones, pensamientos y decisiones de los seres humanos, entonces podemos confiar en su vitalidad para construir horizontes y vidas más positivos. De él, del idioma, se derivan muchos otros factores que tienen directa incidencia en la vida de las personas, sin duda alguna. Por eso, es preciso emplearlo bien; eso es prenda de garantía para una comunicación eficaz, con ella se allana el camino de la excelencia en otros campos.

Efectos contraproducentes
En siete años de campaña en favor del uso correcto del español, he conocido muchos episodios en relación con la influencia del idioma en nuestro devenir. Cito aquí solo tres:

Una aspirante a un puesto de secretaria en una empresa periodística perdió esa oportunidad, porque en su hoja de vida había escrito que era «afixionada» al tenis. Vi cuando el jefe que auscultaba las hojas de vida, tiró la de aquella chica al cesto de la basura; y, en seguida, comentó: «No es apta para este puesto, que siga jugando tenis».

En la Facultad de Medicina de la Universidad Industrial de Santander uno de los docentes no les califica trabajos -se los devuelve- a los futuros médicos, si aquellos presentan errores de ortografía. Es un poco benévolo, en verdad, porque apenas se fija en la ortografía, no en la sintaxis, las concordancias, la semántica y otros factores gramaticales. De hacerlo, seguramente ningún alumno aprobaría su materia. Aun así esa exigencia ha hecho que los estudiantes de medicina se esmeren en escribir correctamente.

En el periódico El País, uno de los más influyentes de España, no contratan a ningún periodista sin que previamente presente un examen escrito sobre aptitud en redacción. Aquellos aspirantes que tengan problemas con la gramática y, por ende, escriban con errores notorios, pueden dar por sentado que no pertenecerán a la plantilla de redactores de aquel diario. Se impone así un nivel superior de calidad, que garantiza un excelente producto periodístico. Por eso, El País tiene aclamación entre millares de españoles. Otros ejemplos semejantes cunden en otros países, por supuesto.

Colombia, indiferente
Entre tanto, no ocurre lo mismo en Colombia. La calidad de la redacción está condenada a las mazmorras del desdén general. En todos los escenarios laborales se encuentran fallas; muchas de ellas son elementales, pero no por ello dejan de ser perturbadoras de la excelencia. Por mi experiencia, puedo atribuir esas fallas a: desinterés por conocer a fondo el idioma, ausencia de campañas pedagógicas de las autoridades educativas, bajos niveles de lectura (piedra angular para fomentar el interés por el español), creencia supina de que se puede escribir «como me pega la real gana», en vez de hacerlo como indica la Real Academia Española, e influencia de voces y grafías foráneas, que se cuelan en las mentes desatentas por las autopistas del ciberespacio.

Hoy en muchas empresas hay «profesionales de cartón», henchidos de orgullo, que arrollan con su vanagloria a sus subalternos. Pero lejos están de ser verdaderos profesionales, pues tienen deficiencias. Redactar un par de párrafos es una tarea tortuosa para ellos. Alguno, en confianza, me confesó un día, tras solicitar mis servicios para que le redactara un documento: «Yo de esa joda no sé un culo». Otro, más sensato y con aire de remordimiento, me dijo: «Lamento no haberle parado bolas a la gramática, cuando yo era un muchacho». Aunque tardías, son verdades que muestran los vacíos que a muchos les falta superar.

En muchos periódicos colombianos a los jefes, propietarios y editores no les interesa el mejoramiento de la redacción. Generalmente, porque las personas que ocupan esos cargos también escriben de modo descuidado. ¿Cómo puede corregir errores, o exigir excelencia, quien también recorre la misma senda de las equivocaciones continuas? En la mayoría de las empresas periodísticas nacionales el interés que prima es el económico: que la pauta publicitaria esté al máximo, ese es el objetivo central. Desde luego, esa meta no es mala; pero se puede conseguir con mucha más facilidad: capacitando a los redactores de noticias, jefes de redacción y editores para transformar el producto deficiente en un producto de máxima calidad. Los anunciantes, lectores ocasionales y suscriptores no esperarían a que los convocasen; la buena calidad del medio los atraería por fuerza natural. Luego las ventas aumentarían, los ingresos crecerían. ¡Hasta podrían pagarles mejores salarios a sus periodistas!

En desarrollo de mi empeño porque se use bien y se respete la normativa del español, he encontrado gentes arrogantes. Se declaran al margen del asunto, y desdeñan seguir las normas. Cinco periodistas me han confesado ser transgresores intencionales del idioma, pero no me han dado ningún argumento válido, a la luz de la lingüística, para hacerlo. Es una salida cantinflesca y pueril, sin duda, que los autocondena por su condición de «comunicadores», oficio que les impone no simplemente emborronar papel, sino escribir con excelente calidad.

Otros, muy pocos ciertamente, me condenan porque creen -supina y tontamente- que yo impongo normas; o que invento giros idiomáticos y los quiero ver aplicados por ellos. Ese es el extremo de la ignorancia crasa. Siendo esta una materia básica, elemental, inherente a la actividad laboral del periodista, no hay argumentaciones válidas para que no la conozcan y la usen correctamente; o para hacerle el quite olímpicamente. Es la «soberbia egocéntrica» -como la bauticé- la que no los deja pensar, reflexionar, aprender y aplicar enmiendas. Si lo hicieran, los primeros beneficiados serían esos contumaces redactores que se niegan a crecer profesionalmente. Pero como no lo hacen, por su terquedad y soberbia, también son los primeros en quedarse rezagados y hasta ridiculizados por sus faltas persistentes.

A pesar de todo, el español sigue expandiéndose por otras latitudes. Varios países lo han acogido como su segunda lengua, y ya se aproxima a 500 millones el número de personas que lo hablamos y escribimos. Muy probablemente no desaparezca en el futuro inmediato. Pero vale alertar sobre esos sistemas grotescos con que se lo usa hoy, por «gracia» de los llamados cibernautas, que escriben sin un ápice de regulación lingüística; y por el grave descuido de muchos educadores, que no exigen de sus educandos respeto por las normas de su idioma.

Valga la fecha consagrada a la exaltación del idioma castellano para exhortar a todos los colombianos a voltear la mirada hacia este instrumento de excelsa condición para comunicarnos; darle la importancia que él tiene y usarlo en debida forma. Con seguridad no solo se obtendrá mayor brillo al escribir y hablar, sino más y mejores perspectivas profesionales y laborales. De lo contrario, estaremos ante nuevas generaciones de mediocres que, para comunicarse y entenderse, tendrán que apelar a las señales de humo; o a los gestos y otros esfuerzos empleados en la antigua Torre de Babel.

«La sabiduría es hija de la experiencia y siempre pide consejo al que sabe corregirse a sí mismo».  (Leonardo Da Vinci -1452-1519).

«Dichoso el que halla sabiduría, el que tiene inteligencia; porque son más provechosas que la plata y rinden mayores beneficios que el oro». (Proverbios 3, 13,14).