Sarampión
Por Marcos Elías Navarro Araújo. MD       
El Sarampión, es una palabra que han escuchado, y sobretodo mucho estas últimas semanas, debido a un brote en la región caribe colombiana, específicamente la ciudad de Barranquilla. Por eso a petición del editor y de algunos integrantes de la comunidad, trataré en términos sencillos y concisos este tema.

La definición más simple y comprensible sobre el Sarampión sería la siguiente y es que se trata de una enfermedad infectocontagiosa producida por un virus, la cual se caracteriza por unos signos y síntomas entre los cuales se destacan el exantema (manchas rojas), la fiebre, adinamia y astenia (malestar general), y cuadro similar a una rinofaringitis (resfriado común), y en ocasiones también presentar complicaciones con compromiso en pulmones y cerebro, de esta forma amenaza la vida.

Foto Cortesía www.oyemexico.com

Ahora si profundizamos con más detalle lo escrito en el párrafo anterior, tenemos que el agente etiológico (la causa) del Sarampión es un Paramixovirus (un tipo de virus), que pertenece a la familia Paramoxiviridae y al género Morbillivirus. Este virus se transmite en forma de aerosol es decir, pequeñas gotas provenientes del enfermo (por estornudos, mocos, saliva) que entran en contacto con alguien no enfermo y que no está inmunizado (vacunado) entonces, el virus entra por intermedio de la mucosa (primera capa que reviste los órganos internos) de aparato respiratorio ó la orofaringe (conocida como bucofaringe, es la cavidad oral), luego por vía sanguínea es llevado hasta los órganos linfoides como lo son: los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, el timo (en niños), este paso ocurre en aproximadamente durante las primeras 48 horas posterior al contacto inicial, y entonces el virus se encuentra en sangre (viremia) pero aun el paciente no presenta síntomas de enfermedad, esto ocurre durante los primeros 3 o 4 días,  luego ocurre una segunda viremia y se da la infección de la piel y de las vías respiratorias, las cuales ocurren desde el día 5 al 7 posterior al contacto con el virus, más o menos al décimo día ya el sistema inmune tiene preparada una respuesta de ataque y produce el interferón, iniciándose así la disminución de la viremia y a la vez empieza a aparecer los signos y síntomas de la enfermedad.

El cuadro clínico empieza por lo general con la aparición de fiebre alta que casi siempre dura por 3 días, también aparece rinorrea (secreción por la nariz), congestión nasal, inyección conjuntival (conjuntivas oculares enrojecidas por así decirlo), dolor de garganta, y otros síntomas parecidos a una rinofaringitis. En estos primeros síntomas también aparecen las llamadas manchas de Koplik (localizadas dentro de la boca) las cuales al ser detectadas por el médico hacen de inmediato el diagnóstico de Sarampión, lo malo es que estas manchas no duran mucho tiempo y como aparecen antes del exantema, no suelen ser detectadas ya que la mayoría de las veces cuando el paciente es llevado al médico es después de la aparición del exantema. En cuanto al exantema este se caracteriza porque aparece alrededor del tercer día después de inicio de los síntomas, dura aproximadamente una semana o 4 días, comienza por la cabeza y se extiende hacia abajo, producen prurito (picazón), el exantema consta de maculas (manchas) y pápulas (lesiones palpables pero pequeñas, como picada de mosquito), al tercer día pueden cambiar de color siendo más pálidas y la piel tiene tendencia a descamarse, en el cuarto día color pardo, y luego van desapareciendo.

El exantema y la fiebre (que no es tan alta como al principio del cuadro clínico) van desapareciendo gradualmente y casi a las dos semanas desde el inicio de los síntomas, ya no se presentan en el paciente.

La forma en que el médico hace el diagnóstico es con los signos y síntomas, y cuando la ocasión lo amerita puede usar exámenes de laboratorio. El diagnóstico clínico requiere que el paciente tenga más de tres días de fiebre y algunos de los síntomas antes mencionados. Las manchas de Koplik si son detectadas se consideran patognomónicas (es decir que su presencia solo ocurre en esa enfermedad y por ende hace el diagnóstico) para Sarampión. El diagnóstico de laboratorio incluye la determinación de anticuerpos IgM para Sarampión, y la presencia del ARN del virus.

El tratamiento del Sarampión es un tratamiento sintomático, ya que por ser un virus, los antibióticos no son requeridos, la idea es ayudar al cuerpo a combatir este virus y contrarrestar los síntomas, por dicha razón, se suele usar Acetaminofén para controlar la fiebre, reposo en cama y aislamiento para que el cuerpo no se esfuerce y la recuperación sea más rápida y evitar la propagación de la infección a otras personas, también es importante una buena hidratación ya que en algunos pacientes ocurre diarrea. En algunos casos se recomienda el uso de vitamina A como coadyuvante en el tratamiento de los síntomas. Al no haber un tratamiento efectivo, entonces lo mejor es prevenir la enfermedad y esto se logra usando la vacunación, la cual tiene una alta efectividad en evitar la aparición de esta enfermedad, la vacuna que se usa sobretodo en niños a los 18 meses de edad y posteriores refuerzos, y suele ser una vacuna combinada con agentes que además de combatir al Sarampión, combaten las Paperas (Parotiditis) y Rubeola. Cuando ocurren epidemias, se suele vacunar también a la población adolescente y adulta con una vacuna que solo sirve para Sarampión.

En cuanto a las complicaciones, en el Sarampión son poco frecuentes pero cuando aparecen, pueden poner en serio riesgo la vida del paciente, entre las complicaciones tenemos: Encefalitis que en ocasiones daña el nervio óptico y el paciente puede quedar ciego o con problemas cerebrales; neumonía, bronquitis, Otitis (inflamación del oído), diarreas que si son severas pueden llevar a la muerte por deshidratación. Lo importante es brindar un adecuado tratamiento y seguir las indicaciones médicas, no evite que el paciente sea revisado por el médico ya que este puede brindar adecuadas pautas para el tratamiento y debe notificar el caso para tomar políticas encaminadas a combatir y erradicar esta enfermedad.

Espero este escrito haya sido de su agrado y sirva para estar informado y tener conceptos sobre esta enfermedad. Cualquier duda, inquietud, sugerencia, o consulta médica pueden hacerla al celular 3103650914 y al correo mna051@hotmail.com, Dios Jehová les bendiga. Espero sea de servicio esta publicación.