Test de antígeno prostático reduce muertes en hasta un 50 por ciento
Londres, Reuters
Un extenso estudio sobre la efectividad del control del cáncer de próstata entre los hombres de 50 a 65 años halló que un test puede reducir las muertes por la enfermedad hasta un 50 por ciento, según científicos suecos. 

Pero los resultados no necesariamente significan que se deban introducir programas nacionales, dijeron expertos, dado que se corre el riesgo de diagnosticar excesivamente tumores que no hubieran creado problemas para la salud. 

Investigadores de la Universidad de Gotemburgo condujeron un ensayo con 20 mil hombres que fueron divididos de forma pareja entre un grupo al que le ofrecieron un control de próstata y otro que no recibió ninguna prueba. 

El método usado fue el llamado test de antígeno prostático específico (PSA por su sigla en inglés), que es muy común en Estados Unidos y en otros países desarrollados para detectar señales tempranas de tumores. 

Durante 14 años de seguimiento, la mortalidad por cáncer de próstata se redujo casi a la mitad en el grupo que se hizo el test, en comparación con el grupo de control, debido a que los hombres fueron diagnosticados y tratados a tiempo para evitar que el cáncer fuera mortal. 

Jonas Hugosson, que lideró el estudio, dijo que los resultados mostraban que el control del PSA en todos los hombres de esa edad 'puede provocar una relevante reducción de la mortalidad por cáncer'. 

En las naciones ricas se promueve el control del cáncer como un modo de mejorar la salud pública. Pero hay crecientes dudas acerca de si los beneficios del test siempre superan los perjuicios, y la principal preocupación se centra en el riesgo de hacer diagnósticos excesivos e innecesarios. 

Un gran estudio en Estados Unidos publicado el año pasado halló que el control de rutina de la próstata resultó en un millón de hombres diagnosticados con tumores que de otro modo no hubieran generado problemas a los pacientes.

Alrededor de 20 hombres deberían ser tratados y diagnosticados por cada uno que se beneficia, dijeron los autores.  En el estudio sueco, que fue publicado en The Lancet, los investigadores dijeron que el riesgo de sobrediagnóstico era menor, pero 12 hombres debían ser diagnosticados para salvar una vida. 

El cáncer de próstata es la segunda causa más común de cáncer en hombres luego del de pulmón, con alrededor de 254 mil muertos por año en todo el mundo.  Los médicos estadounidenses recomiendan el control de PSA en hombres mayores de 50 años en base a la noción de que un diagnóstico y un tratamiento a tiempo es mejor que nada. 

Pero el temor al sobrediagnóstico, que puede conducir a tratamientos como cirugía, radiación o terapia hormonal y, por ende, a efectos secundarios graves como impotencia e incontinencia, ha disuadido a muchos países europeos de introducir programas nacionales.

Qué es el antígeno prostático específico (PSA o APE)

El antígeno prostático específico, o PSA o APE es una proteína producida en la próstata. EL determinar su concentración sanguínea es un indicio de enfermedades en los órganos genitourinarios del hombre.

Gran cantidad de enfermedades de estos órganos aumentan su concentración sanguínea y el cáncer de próstata es sólo una de estas alteraciones.

El PSA aumenta con la hipertrofia prostática, infecciones urinarias y prostáticas, actividad sexual, estimulación rectal como las ecografías transrectales, constipación intestinal o diarrea importantes, grandes hemorroides, tacto rectal, varicocele, orquitis, etc. por lo cual carece de utilidad por sí solo para diagnosticar cáncer prostático o cualquier otra afección prostática. Su elevación no debe ser considerada como indicativo de cáncer de próstata y menos  como una indicación para practicar biopsia de próstata.

Qué es la prueba del PSA

Es la medición de la concentración del PSA o antígeno prostático específico en la sangre. Dicha prueba requiere cierta preparación y cuidados.

Preparación

La preparación es sencilla pero debe seguirse estrictamente. En caso contrario, los resultados se alteran. Se requiere:

1. Ayuno previo de 12 horas

2. Abstinencia sexual una semana antes de la toma de la muestra pues la actividad sexual incrementa el PSA

3. Evitar con una semana de anticipación el tacto rectal y la ecografía transrectal pues estas incrementan el PSA

4. Evitar el estreñimiento o diarrea exagerados con una semana de anticipación, pues ellas elevan el PSA

5. Algunos medicamentos utilizados para tratar la próstata suelen reducir la concentración sanguínea del PSA por lo cual es prudente suspenderlos desde una o dos semanas antes del examen

Precisión para el diagnóstico de cáncer prostático

EL PSA elevado no significa cáncer pues  el PSA se eleva por muchos motivos.

El ignorar lo anterior hace que muchísimos pacientes sean sometidos innecesariamente a biopsia (The National Association of Prostate Cancer Support Groups.)

Además se ha detectado cáncer de próstata en hombres con concentración de PSA menor de  2,0 ng/ml, lo cual corresponde al menos al 21% del total en diagnósticos de Cáncer de Próstata. Estos datos cuestionan el uso de un umbral arbitrario de PSA para seleccionar los pacientes que se verán sometidos a la biopsia

Máximos valores considerados normales para el PSA

Las tablas han variado considerablemente a medida que se conocen nuevas alteraciones que elevan o que reducen el PSA. Además  es común detectar cáncer en hombres con el PSA por debajo de 2.0 ng/ml. Tampoco es raro encontrar pacientes sin evidencia de Cáncer de próstata pero con niveles de PSA superiores a 70  ng/ml. En general, si el nivel supera los 4 ng/ml hay más posibilidad de encontrar patología como la relacionada a continuación

Los valores elevados suelen ser causados  principalmente por:

• Hipertrofia prostática

• Nefritis

• Uretritis

• Cistitis

• Prostatitis

• Vesiculitis seminal

• Antecedente de Biopsia prostática

• Cáncer de próstata

• Orquitis

• Varicocele

• Hidrocele extenso

• Epididimitis

• Litiasis Renal

• Cirugías, como muchas herniorrafias, vasectomía, etc.

• Carcinoma mamario

• Otras alteraciones

Quienes deberían practicarse el PSA

Todo hombre mayor de 40 años

PSADI

El PSADI (Prostate Specific Antigen Density Index) es la concentración  prostática relativa del PSA -ver C.M.P. y es actualmente el mejor indicador de posibilidad de cáncer prostático, que es actualmente el mejor examen para detectar que eleva el PSA.

Valoración del tratamiento del cáncer prostático

Como una de las causas de la elevación del antígeno prostático es el cáncer (hay muchas mas), su medición orienta sobre la evolución del cáncer en una forma muy sencilla: si aumenta su concentración sanguínea, se asume que el cáncer está creciendo. Si disminuye, se asume que el cáncer está respondiendo al tratamiento. Naturalmente, deben tomarse los cuidados del caso para su toma pues de otra forma los resultados serán equivocados

Un examen mucho más preciso es el PSADI velocity, que es la velocidad con que aumenta o disminuye el PSADI a lo largo del tiempo. El PSADI hace parte del  C.M.P. - Próstata,.

Resumen: El PSA se eleva por enfermedades genitourinarias. Su elevación no indica cáncer y no indica necesidad de Biopsia. Solo indica la  presencia de  enfermedades genitourinarias. 

El C.M.P. - Próstata, detecta todas las causas conocidas de elevación del antígeno prostático (PSA). El tratar dichas causas reduce el PSA/ Así, si se comprueba en dos meses que el antígeno se ha normalizado no existiría ninguna necesidad de biopsia.

Referencias:

Ries LAG, Eisner MP, Kosary CL, et al. (eds). SEER Cancer Statistics Review, 1975–2001, National Cancer Institute. Bethesda, MD, 2004 (http://seer.cancer.gov/csr/1975_2001).

Thompson IM, Pauler DK, Goodman PJ, et al. Prevalence of prostate cancer among men with a prostate-specific antigen level 4.0 ng per milliliter. The New England Journal of Medicine 2004; 350(22):2239–2246.

Keetch DW, Catalona WJ, Smith DS. Serial prostatic biopsies in men with persistently elevated serum prostate specific antigen values. The Journal of Urology 1994; 151(6):1571–1574.