Ataque al corazón: señales de alerta y
consejos sobre prevención
¿Qué es un ataque al corazón?
Un ataque al
corazón (también llamado infarto al
miocardio) es cuando parte del músculo
cardiaco se daña o muere porque no está
recibiendo oxígeno. Las arterias (vasos
sanguíneos) llevan el oxígeno al corazón. La
mayoría de ataques al corazón son por causa
de un bloqueo en estas arterias. Usualmente,
el bloqueo es causado por aterosclerosis que
es la acumulación de depósitos de grasa
(llamados placa) dentro de la arteria. Esta
acumulación es como mugre que se acumula
dentro de una tubería y retarda el flujo del
agua.
Los ataques al corazón también pueden ser
por causa de un coágulo de sangre que se
atora en una parte estrecha de una arteria
que se dirige al corazón. Hay más
probabilidad de que se formen coágulos en
los lugares en donde la aterosclerosis ha
hecho que la arteria se haga más estrecha.
¿Cómo sé si estoy teniendo un ataque al corazón? El dolor de un ataque el corazón puede sentirse como acidez estomacal fuerte. También es probable que usted esté teniendo un ataque al corazón si:
- Siente presión o un dolor compresivo en su pecho, algunas veces acompañado de sudor, náusea o vómito.
- Siente dolor que se extiende desde su pecho hasta la quijada, brazo izquierdo u hombro izquierdo.
- Tiene una sensación de presión en el pecho
- Tiene una sensación de "falta de aire" que dura más de un par de segundos.
No ignore
el dolor o el malestar. Si piensa que
está teniendo problemas de corazón o un
ataque al corazón pida ayuda de
inmediato. Entre más pronto obtenga
tratamiento mayor es la probabilidad de
que los médicos puedan prevenir que haya
más daño al músculo cardiaco.
¿Qué debo hacer si pienso que estoy
teniendo un ataque al corazón?Llame
a una ambulancia enseguida para que le
lleve al hospital. Mientras espera a que
la ambulancia llegue, chupe una tableta
de aspirina común. No tome aspirina si
usted es alérgico a la aspirina.
Si puede, vaya a un hospital con
instalaciones de cuidado avanzado para
gente con ataques al corazón. En estos
centros médicos la tecnología más
avanzada para ataques al corazón está
disponible las 24 horas del día. Esta
tecnología incluye trombolisis rápida
que hace que los coágulos se deshagan
por medio de medicamentos conocidos como
"disolventes de coágulos" ("clot busters"
en inglés), de cateterización cardiaca y
de angioplastia.
En el hospital puede que le den
"disolventes de coágulos" que reabren
muy rápido las arterias que van al
corazón. Enfermeras y técnicos le
pondrán una vía intravenosa (IV) en el
brazo para darle medicamentos. Además le
harán un electrocardiograma (ECG o EKG),
le darán oxígeno para respirar y
observarán su frecuencia y su ritmo
cardiaco en un monitor.
Factores de riesgo para un ataque al corazón
- Fumar
- Diabetes
- Envejecimiento: el 83 % de las personas que mueren por enfermedad del corazón tienen 65 años o más.
- Nivel de colesterol alto
- Presión arterial (sanguínea) elevada
- Antecedentes familiares de ataque al corazón
- Raza: los afro americanos, estadounidenses de descendencia mexicana, americanos nativos y los hawaianos nativos tienen mayor riesgo.
- Aterosclerosis o sea endurecimiento de las arterias.
- Falta de ejercicio
- Estrés
- Obesidad
- Sexo : más hombres tienen ataques de corazón, a pesar de que la enfermedad del corazón es la causa número uno de muerte en las mujeres estadounidenses.
¿Cómo puedo evitar tener un ataque al corazón?Hable con su médico de familia acerca de sus factores de riesgo específicos (vea el cuadro abajo) para un ataque al corazón y de cómo reducir su riesgo. Su médico le puede decir lo siguiente:
- Deje de fumar. Su médico le puede ayudar. Si no fuma no empiece a fumar.
- Coma una dieta saludable. Disminuya las comidas ricas en grasas saturadas y sodio (sal) con el objeto de bajar el colesterol y la presión sanguínea. Pregúntele a su médico cómo comenzar a comer una dieta saludable.
- Controle su nivel de azúcar en la sangre si usted tiene diabetes.
- Haga ejercicio. Esto suena difícil si no ha hecho ejercicio por algún tiempo, pero trate de ir aumentando hasta alcanzar por lo menos 30 minutos de ejercicio aeróbico (aquel que aumenta su frecuencia cardiaca ) por lo menos cuatro veces por semana.
- Baje de peso si está pasado de peso. Su médico le puede aconsejar acerca de las mejores formas de perder peso.
- Controle su nivel de azúcar en la sangre si usted tiene hipertensión.
Hable con
su médico acerca de si la aspirina le
ayudaría ayudar a disminuir su riesgo de
tener un ataque al corazón. La aspirina
puede ayudar a prevenir que su sangre
forme coágulos que eventualmente pueden
bloquear las arterias.
Más Información
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 06/07
Creado: 08/05
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