¿Cómo manejar los problemas digestivos?
Las afecciones Gastrointestinales que describiremos a continuación, constituyen las causas de consulta más comunes en la población general, se han identificado diferentes factores asociados con su presentación, entre ellos factores nutricionales, factores ambientales como el estrés, factores iatrogénicos como el uso de medicamentos y factores infecciosos.
Gastritis
El estómago es un órgano que se encuentra entre el esófago y el intestino delgado. En él comienza la digestión de las proteínas, cumple con tres funciones: Almacena la comida deglutida, mezcla la comida con los ácidos gástricos y finalmente envía la mezcla hacia el intestino delgado. La Gastritis ocurre cuando el revestimiento del estómago se inflama, puede durar corto tiempo (gastritis aguda) o perdurar durante meses o años (gastritis crónica). Se ha demostrado que en Colombia, de cada 100 pacientes con diagnóstico de gastritis, entre un 70 y 80% es por causa del Helicobacter pylori. Otros Factores desencadenantes son las Infecciones vírales, el estrés y Agentes irritantes, como: el alcohol, el cigarrillo, el café, los alimentos excesivamente condimentados y algunos medicamentos (aspirina, ibuprofeno y naproxeno, entre otros).

Estreñimiento
Es la evacuación intestinal infrecuente (menos de 3 veces por semana). Generalmente está asociada con dolor mientras se evacuan las heces o incapacidad para tener una deposición después de hacer fuerza o pujar durante más de 10 minutos. Cerca del 20% de la población mayor de 65 años sufre de estreñimiento en Colombia.
El estreñimiento está asociado con: Una Dieta baja en fibra, falta de actividad física, consumo insuficiente de agua, demora para ir al baño cuando se presenta la urgencia de defecar, el estrés y los viajes también pueden contribuir al estreñimiento.

Colon Irritable
El síndrome de intestino irritable, es un desorden funcional del tracto gastrointestinal caracterizado por dolor abdominal, distensión, gases, sensación de evacuación incompleta, estreñimiento y diarrea. Se estima que a nivel mundial alrededor del 12% de la población lo padece y en su mayoría son mujeres. Las paredes del intestino están revestidas por capas de músculos que se contraen y relajan a ritmo coordinado mientras transportan los alimentos por el tracto intestinal hacia el recto. En el síndrome de colon irritable, las contracciones podrían ser más fuertes y tener mayor duración de lo normal, ocasionando distensión abdominal y diarrea. En ocasiones, sucede lo opuesto; es decir, los alimentos pasan lentamente y el resultado son heces secas y duras.
La causa del síndrome de colon irritable no es clara y por ello, el tratamiento normalmente se enfoca en evitar los desencadenantes y aliviar los síntomas.

¿Cómo podemos evitarlo?
* Evite el uso prolongado de agentes irritantes.
* Coma sentad@, en un lugar agradable, ojala acompañad@ de personas que le agraden, mastique bien y despacio.
* Evite el consumo de líquidos con las comidas.
* No coma exageradamente.
* Evite el consumo de alimentos muy calientes o muy fríos.
* No se acueste inmediatamente después de comer.
* Evite ayunos prolongados.
* Consuma al menos, 8 vasos de agua al día.
* Elimine las bebidas gaseosas.
* Fraccione la alimentación, haga varias comidas pequeñas durante el día (5 o 6), e ingiera cantidades moderadas para no aumentar mucho el tamaño del estómago.
* Trate de no consumir alimentos muy grasosos (mantequilla, queso crema, queso amarillo, natilla, embutidos, fritos, comidas rápidas), pues retardan el proceso de vaciamiento gástrico y aumentan la secreción de ácido en el estómago, causando dolor.
* Aumente el consumo de fibra en su dieta, a mínimo 5 porciones de frutas y vegetales al día.
* Realice ejercicio regularmente, mínimo 3 horas a la semana.
* Por último, trate de controlar el estrés, pues se aumenta la secreción ácida del estómago y se irrita la mucosa, lo que puede producir dolor y espasmos.