¿Qué es la hepatitis C? La hepatitis C es una enfermedad del hígado. Hepatitis significa
inflamación del hígado. Inflamación es la hinchazón dolorosa y de
color rojo que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se infectan o
lesionan. La inflamación puede causar que los órganos no funcionen
adecuadamente.
¿Qué es el hígado?
El hígado es un
órgano que desempeña muchas funciones importantes.
El hígado
elimina
sustancias químicas dañinas de la sangre
combate las
infecciones
ayuda a digerir
los alimentos
almacena
nutrientes y vitaminas
almacena
energía
Usted no puede
vivir sin hígado.
La hepatitis C es una enfermedad del hígado.
¿Cuáles son las causas de la hepatitis C?
El virus de la
hepatitis C causa la hepatitis C. Los virus son gérmenes que pueden
causar enfermedades. Por ejemplo, la influenza es causada por un
virus. La gente puede contagiar los virus a otras personas.
¿Quiénes pueden
contraer la hepatitis C?
Cualquier persona
puede contraer la hepatitis C. Pero algunas personas son más
propensas que otras, entre las que se incluyen
las personas
que nacieron de una madre con hepatitis C
las personas
que hayan tenido más de una pareja sexual en los últimos 6 meses
o que tengan antecedentes de enfermedades de transmisión sexual
las personas
que tuvieron una transfusión de sangre o trasplante de órgano
antes de julio de 1992
las personas
con hemofilia, una enfermedad en la cual la sangre no coagula
adecuadamente, que recibieron derivados sanguíneos antes de 1987
usuarios de
drogas inyectables ilegales
¿Cómo puedo contraer la hepatitis C?
Usted puede
contraer la hepatitis C mediante el contacto con la sangre de una
persona infectada.
Usted puede
contraer la hepatitis C al
haber nacido de
una madre con hepatitis C
tener
relaciones sexuales con una persona infectada
hacerse un
tatuaje o una perforación con instrumentos que no hayan sido
esterilizados y que se usaron en una persona infectada
pincharse
accidentalmente con una aguja que fue usada por una persona
infectada
usar la máquina
de afeitar o el cepillo de dientes de una persona infectada
compartir
agujas para inyectarse drogas con una persona infectada
Usted puede contraer hepatitis C si comparte
agujas para inyectarse drogas con una persona infectada.
Usted no puede
contraer la hepatitis C al
estrecharle la
mano a una persona infectada
abrazar a una
persona infectada
sentarse junto
a una persona infectada
¿Cuáles son los
síntomas de la hepatitis C?
La mayoría de
personas no presenta síntomas hasta que el virus causa daño al
hígado, lo que puede tardar 10 años o más. Otros presentan uno o más
de los siguientes síntomas:
color
amarillento de los ojos y la piel, llamado ictericia
el sangrado
demora más tiempo de lo normal en detenerse
La hepatitis C es
crónica cuando el cuerpo no puede deshacerse del virus de la
hepatitis C. Aunque algunas personas eliminan el virus del cuerpo
luego de unos pocos meses, la mayoría de las infecciones de
hepatitis C se vuelven crónicas. Sin tratamiento, la hepatitis C
crónica puede causar cicatrización del hígado, también llamada
cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.
Los síntomas de la
cirrosis incluyen
color
amarillento de los ojos y la piel, llamado ictericia
más tiempo de
lo normal para que el sangrado se detenga
hinchazón del
estómago o de los tobillos
cansancio
náuseas
debilidad
pérdida de
apetito
pérdida de peso
vasos
sanguíneos en forma de araña, llamados angiomas aracniformes,
que se forman cerca de la superficie de la piel
La hepatitis C se
diagnostica por medio de análisis de sangre, que también indican si
usted tiene hepatitis C crónica u otro tipo de hepatitis. El médico
puede también sugerirle hacer una biopsia de hígado, si sospecha que
usted tiene hepatitis C crónica. Una biopsia de hígado es una prueba
para detectar daño al hígado. El médico extrae un pedazo muy
pequeñito de su hígado con una aguja. Ese fragmento de hígado se
analiza con un microscopio.
Se extrae un poco de sangre para la prueba de
hepatitis C.
La hepatitis C
usualmente no necesita de tratamiento alguno a menos que se vuelva
crónica. La hepatitis C crónica se trata con medicamentos que
retrasan o detienen el daño que causa el virus al hígado.
Medicamentos para el tratamiento de la hepatitis C crónica
La hepatitis C
crónica se trata generalmente con la combinación de los medicamentos
peginterferón y ribavirina, que combaten el virus de la hepatitis C.
El peginterferón se administra mediante inyecciones semanales,
mientras que la ribavirina se administra diariamente por vía oral.
Los tratamientos tienen una duración de 24 a 48 semanas.
La hepatitis C se trata con píldoras e
inyecciones de medicamentos.
Trasplante de
hígado
Puede ser necesario
el trasplante de hígado si la hepatitis C crónica causa
insuficiencia hepática. El trasplante de hígado reemplaza un hígado
enfermo por un hígado sano de un donante. El tratamiento con
medicamentos generalmente debe continuar debido a que la hepatitis C
usualmente vuelve después de la cirugía.
¿Qué debo hacer si
pienso que estuve expuesto al virus de la hepatitis C?
Consulte al médico
de inmediato y hágase la prueba si corre alto riesgo de contraer
hepatitis C o si usted piensa que ha estado expuesto al virus de la
hepatitis C. Muchas personas no saben que están infectadas. El
diagnóstico y tratamiento precoz puede ayudar a prevenir el daño al
hígado.
La hepatitis C
es una enfermedad del hígado causada por el virus de la
hepatitis C.
Todas las
personas pueden contraer la hepatitis C, pero algunas personas
corren mayor riesgo.
Usted puede
contraer la hepatitis C mediante el contacto con la sangre de
una persona infectada.
La hepatitis C
es crónica cuando el organismo no puede deshacerse del virus de
la hepatitis C.
El daño al
hígado puede tardar 10 años o más y en general es el primer
signo de la hepatitis C.
Si usted corre
alto riesgo de contraer la hepatitis C o piensa que estuvo
expuesto al virus de la hepatitis C, hágase la prueba. Muchas
personas desconocen que están infectadas.
La hepatitis C
crónica se trata con medicamentos que retrasan o detienen el
daño que el virus pueda causar al hígado.
El National
Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), que
en español se llama Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades
Digestivas y Renales, lleva a cabo y respalda la investigación
básica y clínica sobre varios trastornos digestivos, entre los que
se incluye la hepatitis C.
Los participantes
en los estudios clínicos pueden participar más activamente en el
cuidado de su salud, tener acceso a nuevos tratamientos de
investigación antes que sean ampliamente disponibles, y ayudar a
otras personas al contribuir con la investigación médica. Para más
información sobre estudios actuales, visite
www.ClinicalTrials.gov.
Nota: Algunas de
las opciones para comunicarse con las siguientes organizaciones
están disponibles solamente en inglés.
American Liver Foundation
75 Maiden Lane, Suite 603
New York, NY 10038–4810
Teléfono: 1–800–GO–LIVER
begin_of_the_skype_highlighting 1–800–GO–LIVERend_of_the_skype_highlighting
(1–800–465–4837
begin_of_the_skype_highlighting 1–800–465–4837end_of_the_skype_highlighting)
ó 212–668–1000
begin_of_the_skype_highlighting 212–668–1000end_of_the_skype_highlighting
Fax: 212–483–8179
Correo electrónico:
info@liverfoundation.org
Internet:
www.liverfoundation.org
Hepatitis Foundation International
504 Blick Drive
Silver Spring, MD 20904–2901
Teléfono: 1–800–891–0707
begin_of_the_skype_highlighting 1–800–891–0707end_of_the_skype_highlighting
ó 301–622–4200
begin_of_the_skype_highlighting 301–622–4200end_of_the_skype_highlighting
Telefax: 301–622–4702
Correo electrónico:
hfi@comcast.net
Internet:
www.hepfi.org
Existen otros tipos
de hepatitis. El Centro Coordinador Nacional de Información sobre
las Enfermedades Digestivas también tiene folletos sobre la
hepatitis A y la hepatitis B:
Puede obtener un
ejemplar gratuito de cada uno de estos libritos si llama al
1–800–891–5389
begin_of_the_skype_highlighting 1–800–891–5389end_of_the_skype_highlighting,
o visitando el sitio web en
www.catalog.niddk.nih.gov,
o escribiendo a
NDDIC
2 Information Way
Bethesda, MD 20892–3570
También contamos
con información sobre la hepatitis para los profesionales de la
salud.
Las publicaciones
que el Centro Coordinador produce son revisadas cuidadosamente por
los científicos del NIDDK y por expertos fuera de la organización.
Las personas presentadas en esta lista proporcionaron asesoramiento
editorial o facilitaron la realización de pruebas de campo para la
versión original de esta publicación. El NDDIC quisiera agradecer a
estas personas por su contribución.
Bruce Bacon, M.D.
American Liver Foundation
New York, NY
Theo Haller, M.D.
NIDDK, National Institutes of Health
Bethesda, MD
Luby Garza-Abijaoude,
M.S., R.D., L.D.
Texas Departament of Health
Austin, TX
Thelma Thiel,R.N
Hepatitis Foundation International
Cedar Grove, NJ
El Informativo se
puede leer en 35 idiomas
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